Imagina que estás del lado de una calle donde hay una carrera de autos, quizá el gran premio de Mónaco.  Puedes oír el rugido de un carro que se acerca a ti.  El sonido del carro sigue volviéndose más y más fuerte hasta que el carro te pasa y luego se vuelve menos y menos fuerte.  Claro, entre más cerca de ti, más fuerte va a ser el sonido del carro.  Pero otra cosa pasa.  El tono del sonido del carro cambia también cuando pasa.  Cuando el carro se acerca a ti es un tono, pero cambia a un tono mas bajo cuando se aparta de ti.  Es algo que esperamos y aceptamos, pero ¿por qué pasa?  ¿puedes explicarlo?

Bueno, no tienes que pensar mucho en la respuesta porque Christian Doppler, un austríaco que vivió a principios del siglo IXX ya explicó todo.  Claro, tiene que ver con la longitud de onda del sonido.  Ya sabes que entre mas larga es la longitud de onda, más bajo es el sonido.  Si no puedes visualizar este concepto puedo darte un ejemplo con mi guitarra.  Sólo tienes que pedirme.  Sería feliz de demostrarte el efecto. 

La explicación: Cuando el carro se acerca a ti, el carro está más cerca de ti con cada onda del sonido que hace, entonces cada onda va a parecer más corta.  Pero, cuando el carro se aparta de ti, el carro está un poco más lejos de ti con cada onda que hace.  Cuando el carro va en esta dirección, las ondas van a parecer más largas.  Entonces el tono del sonido del carro va a sonar más bajo.

Tal vez es un poco más fácil de entender si imaginas que eres tú que te acercas al carro y luego lo pasas.  Sería el mismo efecto.  Después de pasar el carro, cuando te apartas del carro, el sonido sería más bajo. 

Lo que es un poco difícil de entender es que el efecto es completamente relativo a la perspectiva del oyente.  En realidad, el tono no cambia.  Para entender este concepto un poco mejor, puedes imaginar estar en lugares diferentes cuando el carro te pasa.  El tono va a cambiar cuando el carro te pasa, no en relación a una posición fija.  En realidad, la longitud del sonido que el carro hace no cambia.  Por ejemplo, ya sabes que, desde la perspectiva del chofer, el sonido del carro tampoco cambia.